Aux barbaresques ! Corsaires, captifs et rédempteurs en Méditerranée, XVIe-XVIIIe siècle.

La fulgurante expansion ottomane en Méditerranée au cours des XVe et XVIe siècles se traduit par une recrudescence des affrontements armés entre « chrétiens » et « musulmans ». À Alger comme à Tunis, Tripoli ou Salé, des milliers d’Européens font l’expérience de la captivité, dans des bagnes de sinistre réputation ou au service des potentats locaux. Dans le Castrais comme ailleurs sur la rive nord de la Méditerranée, les sociétés s’organisent pour faire revenir ces infortunés prisonniers, souvent à grand renforts d’argent.

Ill. : « les Religieux de la Mercy de France, qui font un Vœu de Racheter les Captifs, et en cas de besoin de demeurer en leur place, ayant l’an 1662, racheté en Alger environ 100 Esclaves et l’an 1666 fait une rédemption à Tunis et en l’année 1667 une autre en Alger » Anonyme, XVIIe siècle.