Avant de devenir le musée Goya, spécialisé dans l’art hispanique, le premier musée de Castres hébergeait des collections d’histoire naturelle dans lesquelles la zoologie, la minéralogie et la paléontologie étaient représentées au même titre que les objets d’art, peinture et sculpture. En 1943, cette collection a été transférée au col-lège Jean-Jaurès de Castres. Elle a été détruite en 1956.
Ce cahier retrace l’évolution de la collection depuis 1840 jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, son enrichissement grâce notamment à deux conservateurs, Jean-Baptiste Brianne et Adalbert Chamayou, ainsi qu’à quelques amateurs éclai-rés, sa présentation enfin dans les salles du musée.
Il tente de « reconstituer » la collection rassemblée par le jeune botaniste et géo-logue Léonce Roux du Carla (1835, Burlats – 1859, Castres) grâce aux études réali-sées par plusieurs paléontologues de renom, venus à Castres pour la consulter.
Il s’interroge enfin sur la « disparition » de l’ensemble des collections de sciences naturelles du musée de Castres dans les années 1950.